Riot Platforms schiet 17% omhoog op AI-deal, Upwork kelder 15% op AI-vrees

Dinsdag leverde twee tegengestelde AI-verhalen op dezelfde handelsdag. Riot Platforms (RIOT), ooit een pure bitcoin-miner, schoot ruim 17% omhoog nadat bevestigd werd dat de tegenpartij achter zijn nieuwe datacenterdeal van $9,1 miljard AI-lab Anthropic is. Aan de andere kant van diezelfde AI-golf verloor freelance-platform Upwork (UPWK) circa 15% nadat het bedrijf zijn jaarprognose verlaagde en AI-automatisering expliciet als oorzaak noemde. Eén technologie, twee totaal verschillende koersreacties.

Waarom schiet Riot Platforms omhoog op de Anthropic-deal?

Riot ondertekende maandag een 20-jarig huurcontract voor 191 megawatt aan IT-capaciteit op zijn Rockdale-campus in Texas, aanvankelijk alleen omschreven als een "toonaangevend frontier AI-lab". Bloomberg meldde vervolgens dat de tegenpartij Anthropic is. Twee verlengingsopties van vijf jaar kunnen de totale contractwaarde optrekken tot $16,1 miljard. De capaciteit wordt gefaseerd opgeleverd: 96 megawatt in december 2027, de volledige 191 megawatt in juni 2028.

De deal markeert een fundamentele koerswijziging voor Riot, dat zich stap voor stap omvormt van bitcoin-miner naar verhuurder van AI-rekencapaciteit. Analisten reageerden enthousiast: Bernstein noemt de deal een "duidelijk opschalingspad" en ziet een koerspotentieel van 80% op basis van de nieuwe, jarenlange inkomstenstroom, terwijl zowel Macquarie als Bernstein hun koersdoel optrokken naar $35.

Riot Platforms mijnde oorspronkelijk uitsluitend bitcoin met eigen datacenters in Texas en New York, maar zet die infrastructuur nu steeds vaker in als verhuurbare rekencapaciteit voor AI-bedrijven. Het bedrijf blijft daarnaast actief als een van de grootste beursgenoteerde bitcoin-miners van de VS.

Waarom kelder Upwork juist door diezelfde AI-golf?

Upwork rapporteerde over het tweede kwartaal een winst per aandeel van $0,20 tegen een verwachting van $0,35 — een tegenvaller van bijna 43%. Veel zwaarder woog echter de verlaagde jaarprognose: het bedrijf verwacht nu $730 tot $750 miljoen omzet in 2026, tegen een eerdere bandbreedte van $760 tot $790 miljoen en een analistenconsensus van $776 miljoen. CEO Hayden Brown wees expliciet naar AI-automatisering als drukkende factor op de vraag naar freelancers, en meldde bovendien dat recente wijzigingen in het Google-zoekalgoritme de vindbaarheid van het platform hebben verslechterd.

Upwork exploiteert een online marktplaats waar bedrijven freelancers inhuren voor onder meer schrijf-, ontwerp- en softwareklussen, en verdient aan commissies op die opdrachten. Fiverr biedt een vergelijkbaar platform, met een sterkere nadruk op vooraf geprijsde "gigs" in plaats van uurtarieven.

Wat verwachten analisten van beide aandelen?

Riot Platforms rapporteert zijn volgende kwartaalcijfers op 28 oktober, met een verwachting van -$0,26 verlies per aandeel — analisten rekenen dus nog altijd op rode cijfers zolang de nieuwe datacentercapaciteit niet is opgeleverd, maar de aandelenadviezen zijn overwegend positief: 6 strong buy- en 20 buy-adviezen tegenover slechts 2 holds en geen enkele sell. Upwork rapporteert op 2 november, met een verwachting van $0,42 winst per aandeel op $198 miljoen omzet — een herstel dat pas zichtbaar zou worden ná het kwartaal waarin de guidance nu al is verlaagd. Wall Street blijft daar voorzichtiger: 3 strong buy- en 5 buy-adviezen staan tegenover 9 holds, met meerdere koersdoelverlagingen deze week.

Visie: AI is tegelijk motor en bedreiging voor dezelfde markt

Wat deze twee koersreacties samen laat zien, is dat "AI" als beleggingsthema geen eenrichtingsverkeer is. Riot profiteert van de kant van het verhaal die alle aandacht krijgt — de bouw van fysieke rekencapaciteit voor grote taalmodellen — en die vraag lijkt voorlopig onverzadigbaar: Anthropic, OpenAI en de hyperscalers jagen wereldwijd op elke beschikbare megawatt. Upwork toont de andere kant: de output van diezelfde modellen begint concreet werk te verdringen dat via zijn platform werd uitbesteed, van tekstschrijven tot eenvoudige programmeerklussen. Dat is geen incidentele tegenvaller maar een structurele verschuiving in vraag, en dat maakt het fundamenteel anders dan een gemiste kwartaaldoelstelling die vanzelf weer wegtrekt.

Voor beleggers is de spreiding in risico groot. Riots koers reageert met een beta van 3,79 extreem heftig op sentiment — zowel omhoog als omlaag — en het bedrijf blijft operationeel verlieslatend zolang de nieuwe datacentercapaciteit nog niet is opgeleverd; de deal verandert de langetermijnvooruitzichten, niet de cijfers van vandaag. Upwork moet juist bewijzen dat zijn verdienmodel houdbaar blijft nu de vraagkant zelf structureel verandert, iets waarbij een technische SEO-tegenvaller op Google er nog eens bovenop komt. Beide aandelen laten zien dat de vraag "wint dit bedrijf van AI, of verliest het ervan" nu net zo relevant is als de klassieke vraag naar omzet- en winstgroei.

Riot Platforms en Upwork zijn via de meeste Nederlandse brokers gewoon verhandelbaar; winst op de positie valt in box 3. Meer achtergrond over AI-aandelen leest u in ons dossier AI-aandelen.

Onderdeel van ons dossier AI-aandelen →

De informatie in dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie. De genoemde koersen en cijfers kunnen inmiddels zijn gewijzigd. Dit is geen beleggingsadvies.